Реки и ручьи на севере Аляски всё чаще приобретают оранжевый оттенок. В материале NASA Science от 13 июля 2026 года явление связывают с таянием вечной мерзлоты, которое открывает воде доступ к богатым железом и сульфидами породам. Попадая на поверхность и соприкасаясь с кислородом, растворённое железо окисляется и окрашивает воду и русло в ржавые тона.
Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment в 2026 году, охватило хребет Брукс на севере Аляски. Учёные выявили 205 оранжевых водоёмов в регионе протяжённостью около тысячи километров. Во время полевых работ с 2019 по 2024 год исследовательские группы прошли пешком и на пакрафтах около 3500 километров, отмечая участки окрашенной воды и кислые выходы.
Как вечная мерзлота меняет воду
Пока грунт остаётся промёрзшим, он ограничивает движение подземных вод и контакт воды с некоторыми минералами. При оттаивании пути стока меняются. Вода начинает проникать глубже, взаимодействует с сульфидсодержащими породами и переносит железо и другие металлы в ручьи и реки.
Авторы исследования обнаружили два связанных механизма. В заболоченных низинах железо поступает из почв и водно-болотных угодий. В горных районах кислые воды формируются при окислении сульфидных минералов в породах. Поэтому один и тот же яркий цвет может возникать при разных геохимических условиях.
Почему изменение цвета важно
Оранжевый оттенок служит заметным признаком изменения химического состава воды, но сам по себе не показывает точную концентрацию каждого вещества. Более ранние наблюдения USGS и Национальной парковой службы США фиксировали в окрашенных реках повышение содержания железа и других металлов, а также изменения кислотности и состояния водных экосистем.
Исследователи продолжают выяснять, как быстро распространяется явление и как оно влияет на рыб, беспозвоночных и качество воды. Авторы не утверждают, что все арктические реки становятся оранжевыми: выводы относятся к изученным водосборам хребта Брукс и сходным районам с вечной мерзлотой и подходящим составом пород.