Ежегодно 28 июля Россия отмечает одну из главных вех своей истории — День Крещения Руси. Эта дата неразрывно связана с днем памяти святого равноапостольного князя Владимира, который сыграл решающую роль в цивилизационном выборе нашего государства. Но что на самом деле скрывается за термином «Крещение Руси»? Как жестокий язычник смог стать святым, и почему его личный выбор кардинально изменил ход мировой истории?
Что такое Крещение Руси
Когда мы произносим «Крещение Руси», то чаще всего представляем летописный 988 год и массовое погружение киевлян в воды Днепра. Однако историки подчеркивают, что принятие христианства было не одномоментным событием, а долгим и сложным процессом. Христианизация на славянских землях началась как минимум за век до эпохи князя Владимира. Легенды гласят, что еще в 860-е годы первыми крестились киевские правители Аскольд и Дир, при которых на Руси появилась первая епископия.
Спустя почти столетие христианство искренне и глубоко приняла великая княгиня Ольга, получившая в крещении имя Елена. Она возводила на Руси первые храмы и ставила кресты, пытаясь обратить в новую веру своего сына, князя Святослава. Тот, однако, остался глух к уговорам матери и до конца жизни сохранял верность языческим идолам, мотивируя это тем, что дружина не поймет правителя-христианина. Лишь ее внук, князь Владимир Святославич, сумел не только сам принять крещение, но и повести за собой целый народ. И хотя историки до сих пор спорят о точных датах и местах крещения самого князя, бесспорно одно: именно его личный выбор определил судьбу и религию огромной страны.
Кто такой святой князь Владимир?
Удивительно, но церковные жития и исторические летописи совершенно не скрывают того, насколько несвятым был князь Владимир в первую половину своей жизни. До нас дошли подробные рассказы о его жестокости, множестве жен и сотнях наложниц, что даже с учетом былинных преувеличений рисует образ сурового языческого правителя. Летописцы не забывают упомянуть, как в ходе междоусобицы князь обманом заманил в Киев своего старшего брата Ярополка и безжалостно расправился с ним, отвоевав власть.
Не вычеркнута из истории и трагедия полоцкой княжны Рогнеды. Когда гордая девушка ответила отказом на сватовство Владимира, назвав его «сыном рабыни», он взял Полоцк штурмом, обесчестил Рогнеду на глазах ее родителей, а затем убил их, насильно взяв княжну в жены. На совести молодого правителя были и человеческие жертвоприношения. Широко известна история варягов-христиан Феодора и Иоанна, которых языческие жрецы решили принести в жертву Перуну. Владимир, живший тогда по суровым варяжским законам, где признавалось лишь право сильного, не стал препятствовать расправе. Но именно невероятный контраст между этим безжалостным язычником и тем милосердным правителем, которым он стал впоследствии, объясняет причину его святости.
Как князь Владимир выбирал веру
Князь Владимир был прирожденным реформатором. Еще будучи убежденным язычником, он попытался объединить племена, создав в Киеве на холме возле дворца масштабный пантеон языческих богов. Однако вскоре он осознал, что идолы не способны сплотить развивающееся государство. Начался его личный, глубокий поиск истинного Бога.
В «Повести временных лет» подробно описывается знаменитое «испытание вер», когда великий князь принимал послов от магометан, иудеев, католиков из Рима и православных из Византии. Часто этот выбор объясняют исключительно политическим расчетом — желанием стать равным могущественной Византийской империи. Однако за государственным прагматизмом стоял важнейший нравственный шаг: Владимир сначала выбрал веру для себя, крестился сам, и лишь затем предложил новую религию своему народу. В отличие от римского императора Константина Великого, который сделал христианство государственной религией, но сам принял крещение лишь на смертном одре, Владимир искал духовную опору для собственной жизни. И только обретя ее, он произнес знаменитые слова: «Если кто не придет завтра на реку — богат ли, или убог, или нищий, или раб — да будет противник мне».
Тайна Корсуни: как происходило крещение
События, предшествовавшие крещению Руси, разворачивались на фоне масштабного геополитического кризиса конца X века. Византийская империя находилась на грани катастрофы из-за поражения от болгар и мощного внутреннего мятежа Варды Фоки. Соправители империи Василий II и Константин VIII были вынуждены обратиться за военной помощью к киевскому князю. Владимир согласился отправить войско, но потребовал взамен неслыханного — руки их сестры, порфирородной царевны Анны. Для византийцев это было немыслимым унижением, но от безысходности они согласились, выдвинув встречное условие: язычник должен принять христианство.
К тому моменту Владимир, судя по летописям, уже определился с выбором веры. Русский корпус отправился в Византию и подавил мятеж, однако императоры не спешили выполнять свою часть уговора и отдавать сестру варвару. Тогда разгневанный Владимир двинул войска на Корсунь (древний Херсонес на территории современного Севастополя) и захватил город. Осознав серьезность намерений русского князя, византийцы уступили. Согласно летописям, именно в Корсуни Владимир принял крещение, получив имя Василий, и обвенчался с Анной. Интересно, что древние тексты упоминают о чудесном исцелении: перед крещением князь от тяжелой болезни глаз внезапно ослеп, но прозрел сразу же после того, как корсунский епископ возложил на него руку в купели, воскликнув: «Теперь узнал я истинного Бога!».
От грешника к святому: преображение личности
Митрополит Антоний Сурожский называл произошедшее с Владимиром глубинным открытием Бога. Услышав однажды евангельские слова «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут», бывший суровый воитель повелел открыть княжеский двор для всех нищих и убогих, раздавая им еду и деньги из казны. Узнав, что больные не могут добраться до Киева, он приказал снаряжать телеги с хлебом, мясом и медом и развозить их по городу.
Более того, впечатленный заповедью «Не убий», Владимир всерьез попытался отменить смертную казнь. Тот самый правитель, чьи руки были по локоть в крови, теперь признавался епископам, что боится греха. Это привело к небывалому разгулу преступности, парализовавшему дороги и торговлю, так что самому христианскому духовенству пришлось уговаривать князя вернуть суровые наказания для душегубов, объясняя, что защита мирных людей — это его прямой долг как главы государства.
Чем стал для страны выбор христианства?
Историки единодушны в том, что выбор восточного христианства стал гениальным геополитическим решением, породившим совершенно новую цивилизацию. Как отмечал академик Сергей Аверинцев, на глазах у изумленной Европы из варварской окраины внезапно возникла держава с мировой культурой и религией. Вместе с христианством на Русь пришли грамотность, летописание, каменное зодчество и иконопись. Киевская Русь начала чеканить собственную золотую монету и уверенно вошла в европейское экономическое пространство.
Стремительно вырос и международный авторитет молодого государства. Если самому Владимиру пришлось добиваться византийской царевны силой оружия, то с его потомками мечтали породниться влиятельнейшие монархи Европы. Сын Владимира, Ярослав Мудрый, женился на дочери шведского короля, его дочь Анна стала королевой Франции, а внучки вышли замуж за правителей Венгрии и Норвегии. Разрозненные славянские племена сплотились в единое государство, с которым пришлось считаться всему миру.
Почему праздник отмечают 28 июля
Впервые идея официально праздновать Крещение Руси прозвучала в Российской империи в 1885 году. После долгих научных дебатов точкой отсчета историки решили признать 988 год, а днем торжеств логично выбрали день памяти святого равноапостольного князя Владимира — 28 июля по новому стилю. В 1888 году вся страна с небывалым размахом отметила 900-летие этого события.
Драматичный XX век заставил надолго забыть об этой традиции, и лишь в современной истории праздник обрел второе дыхание. К идее возродить торжества вернулись в 2010 году, когда был подписан федеральный закон, официально дополнивший перечень памятных дат России. С тех пор 28 июля вся страна вновь отмечает День Крещения Руси — день, определивший духовный и исторический путь нашего народа.