NASA готовит демонстрационную миссию Artemis III, которая должна отработать операции перед будущими пилотируемыми высадками на Луне. По данным агентства, в 2027 году команды на Земле и на орбите будут практиковать сближение и стыковку коммерческих посадочных систем с кораблём Orion.
Для испытаний SpaceX и Blue Origin планируют использовать тестовые версии своих пилотируемых лунных аппаратов. При этом экипаж Artemis III отправится на низкую околоземную орбиту в корабле Orion, запущенном ракетой Space Launch System. Сами тестовые аппараты должны стартовать коммерческими ракетами.
Что именно проверят
NASA хочет проверить не только саму стыковку, но и работу аппаратуры, программного обеспечения, связи и управление объединённой системой. Blue Moon компании Blue Origin будет испытывать вариант кабины и основные системы будущего посадочного аппарата. До двух членов экипажа в спасательных скафандрах Orion откроют люк и войдут в тестовый аппарат. Кроме того, внутри разместят приборный имитатор лунного скафандра, который позволит оценить условия в отсеке.
Тестовый аппарат SpaceX будет выполнен на базе Starship Version 3 с установленной в носовой части системой стыковки. Во время своей части орбитальных испытаний астронавты не будут входить в этот аппарат. Orion будет выступать кораблём-сближателем, а тестовые посадочные системы — целями для операций стыковки и расстыковки.
Зачем нужна демонстрация
До начала пилотируемых лунных полётов NASA хочет получить данные о совместной работе корабля, посадочного аппарата и ракеты-носителя. Агентство описывает Artemis III как проверку, которая должна помочь оценить готовность систем и риски для экипажа до будущих миссий к поверхности Луны.
NASA отмечает, что Blue Origin и SpaceX используют разные конструкции и подходы. Поэтому демонстрация должна дать отдельные результаты по каждому тестовому аппарату, а не единый универсальный сертификат для всех будущих посадок.